Císařský řez je nitrobřišní operační výkon, kterým jsou ohroženy dva životy, u vícečetného těhotenství i více. Znecitlivění je třeba volit tak, aby zajistilo bezpečnost rodičky i plodu (případně plodů) a pohodlí operatéra. Nepočítáme-li nekonvenční anesteziologické metody jako je hypnóza, akupunktura či prostá infiltrační anestezie, přichází v úvahu buď některý způsob celkové anestezie, tedy zpravidla intubační, s použitím svalové relaxace se všemi známými nevýhodami a riziky tohoto postupu, nebo některý ze způsobů anestezie neuroaxiální.
Není ovšem pochyb o tom, že celková anestezie v rukou zkušeného anesteziologa splňuje většinu požadavků spolehlivosti a bezpečnosti. Lékaři ji užívají běžně i k jiným operačním výkonům a pomůcky, jakož i nutná farmaka, jsou na všech operačních sálech k dispozici. Zdálo by se tedy, že není důvodu zkoušet jakoukoli jinou metodu, snad i méně spolehlivou. Přesto během posledních let podíl neuroaxiálních anestezií u císařského řezu roste (7).
Příčin je několik. Celková anestezie a komplikace z ní plynoucí jsou stále na prvním místě smrtelných komplikací císařského řezu, ať je to aspirace kyselého žaludečního obsahu, či obtížná endotracheální intubace (14). Dalším důvodem je časté přání rodičky být účastna porodního aktu, mít možnost časného kontaktu s novorozencem, častější užívání epidurální porodní analgezie a koneckonců větší komfort chirurga, který není nucen k překotné práci, naopak má lepší podmínky pro fyziologické operování.
